2022年3月25日，国际有序物质科学研究院教师王仲夏、廖伟强应邀在《Science》上发表题为“Giant electromechanical effects in polymer”（聚合物中的巨大机电耦合效应）”的观点文章，结合聚偏氟乙烯（PVDF）铁电聚合物压电性能的发展，对新型PVDF基四元共聚物中取得的巨大压电响应进行了点评和展望（Science 2022, 375, 1353-1354）。王仲夏为文章第一作者，廖伟强为文章通讯作者，南昌大学为文章的唯一单位。这是继2019年国际有序物质科学研究院科研团队在《Science》上发表南昌大学首篇第一单位研究论文（Science 2019, 363, 1206-1210）以来，又一次在《Science》上发表文章。
压电性可以直接实现机械能和电能之间的相互转化，被广泛应用于传感器、换能器、驱动器等功能器件领域。机电耦合系数 k33（表示机械能与电能耦合程度的参数）和压电系数d33（表示机械能与电能之间的转换系数）是衡量材料压电性能最主要的参数。相对于广泛应用的无机铁电压电材料，铁电聚合物柔韧性高、易成形、重量轻、生物相容性好等特点使其在柔性、可穿戴、可植入电子设备中有应用优势，但铁电聚合物较低的k33和d33严重限制了它们的应用。
图1. PVDF铁电聚合物及其共聚物。
文章介绍了PVDF基铁电聚合物压电性能的发展（见图1）。早在1969年，日本学者Kawai发现半晶态均聚物PVDF具有压电性，随后PVDF成为半个世纪以来研究最多的压电聚合物。PVDF具有多个晶相，其中铁电β相压电性最优（k33 = 27%和d33= –28 pm/V），但和商业化无机陶瓷铁电锆钛酸铅（PZT）的压电性能（k33和d33可以分别达到80%和800 pm/V）相差甚远。对于此，研究者们通过随机共聚的方式，合成了系列PVDF基共聚物，以试图改善其压电性能。例如，具有更高结晶度的二元共聚物P(VDF-TrFE)（TrFE为三氟乙烯）显示出明显的压电性能增强（k33 = 37%和d33 = –38 pm/V）。随后，研究者们在P(VDF-TrFE)的基础上进一步合成了三元聚合物P(VDF-TrFE-CFE)（CFE为1-氯-1-氟乙烯），具有弛豫型铁电特性，k33和d33分别达到k33 = 55%和d33 = –400 pm/V，但依然无法比肩高端PZT，并且需要在较大的驱动电场（＞100 MV/m）下实现该压电性能。
文章还详细介绍了同期《Science》杂志发表的关于四元共聚策略大幅提升PVDF铁电聚合物压电性能的研究工作。美国宾州州立大学Q. M. Zhang等通过P(VDF-TrFE-CFE)中CFE 单元的脱氢氯化反应引入氟化乙炔（FA）单体，获得了一种新型弛豫铁电四元共聚物P(VDF-TrFE-CFE-FA)，在较低的驱动电场（40 MV/m）下，表现出巨大的k33（88%）和d33（–1050 pm/V），超越了高端PZT。如此优异的压电性能得益于引入了体积相对较小的FA单元，作者们发现FA可以部分嵌入到共聚物的晶态区域中，并降低了共聚物分子链中构象变化的能垒。该观点文章指出高压电性P(VDF-TrFE-CFE-FA)的发现是铁电聚合物领域的一个重大突破，在用于软体机器人的低场驱动器和用于健康监测的可穿戴力传感器等功能器件方面有巨大的应用前景，下一步主要研究方向应探索该聚合物的器件应用。
文章最后展望了利用单一手性创制新型铁电聚合物的方法。引入单一手性是由熊仁根教授提出的铁电化学中的分子铁电体设计原理之一。将手性单体引入聚合物中，单一手性引起的不对称性可以转移到分子结构的所有层次中，有利于构筑铁电聚合物，并将赋予铁电聚合物新的功能特性，如手光性质。此外，手性聚合物铁电体不用像PVDF这样的传统铁电聚合物所必需的单轴拉伸和极化处理，即可自发地表现出压电性。手性聚合物铁电体将是铁电聚合物领域未来的一个研究方向。
国际有序物质科学研究院成立于2018年，近几年，在南昌大学各职能部门的大力支持下，研究院科学研究、人才培养等方面取得突出业绩，期间获批国家自然科学基金重大项目（1项，江西省高校首次以牵头单位获批此类项目）、重点项目（1项）、重大研究计划培育项目（3项）等10余项国家级项目；在Science（2篇）、PNAS（USA, 1篇）、J. Am. Chem. Soc.（14篇）等高水平期刊上发表论文30余篇；培养国家级青年人才计划入选者3名。衷心感谢南昌大学各职能部门对国际有序物质科学研究院的支持与关怀！
文章链接：https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn7440
【南昌大学官网】《Science》刊发南昌大学王仲夏和廖伟强观点文章：
http://news.ncu.edu.cn/ndyw/6679788644c44816923deaff4eddb7e8.htm
